一首曲子一般都包含高低、長短、強弱等要素。用符號、文字、數字或圖表將音樂記錄下來的方法,它所產生的記錄即稱為樂譜。古今中外使用過和正在使用中的記譜法是有很多的。就中國來說,古今使用過的記譜法就有多種。據說早在戰國時代,衛靈公手下的音樂師叫師涓的,就能用某種記譜方法記譜了。據文字記載,中國隋唐時期就產生了工尺譜、減字譜(古琴用),宋代又產生了俗字譜。工尺譜幾經沿變,至今仍有民間藝人使用。不過近、現代在中國使用比較普遍的是簡譜和五線譜,尤其以使用簡譜的人最多。從世界范圍來看,使用最普遍的是五線譜。在歷史發展過程中,由于樂曲的不同內容和需要而產生了各種各樣的記譜方法。如為古琴用的古琴譜,為鑼鼓用的鑼鼓譜,以及皇家88国际平台現在普遍應用的五線譜、簡譜和在中國民間應用的工尺譜等便是。各種記譜法雖然在其發展中不斷地趨向完善,到21世紀世界上還沒有一種記譜法能夠完美無缺地記錄音樂。如音高、力度、速度上的細微差異,許多裝飾音的奏法等,都還需要演奏者憑其各自不同的理解來加以具體的分析和處理。正確的記譜對創作和表演都是十分重要的,每個學音樂的人應該很好地掌握記譜法,特別是對學作曲的人來說,具有更為重要的意義。古希臘音樂就是以兩組不同的文字符號分別用于聲樂及器樂的記譜。中世紀的格列高利圣詠、拜占庭圣詠及早期的復調音樂也使用文字譜。現在世界上仍可見到的文字譜,主要是19世紀初出現的數字簡譜和字母。