五度相生律又叫“三分損益律”,它是按純五度的關系向上或向下推算的辦法,來找出整個各個音級的精確高度。即是用分音列中第二分音與第三分音之間的音高關系,連續相生而求得出的各個音級的準確音高。
在國外,五度相生律最早出現在古希臘,是由畢達哥拉斯所發現的,所以在國外一直稱五度相生律為“畢達哥拉斯律”。
根據五度相生律得出的各律,雖然在音名上與十二平均律的音名相同,但它們在音高上卻有一些區別,各個半音之間并不相同,有大全音、小半音、大半音之分。
五度相生律的最大好處就是調性明確,音與音之間的傾向性好,更易于表現音樂的旋律感。
在許多民族樂器中,都使用五度相生律一。